古歌
君不见长安豪富都消败，青驱玉勒今何在。当时沧海变桑田，此日桑田变沧海。须知豪富不常有，有金莫结无情友。怕他翻覆似波澜，久后还同行路叟。
这是几句醒人的说话。大凡鸡奸一事，只可暂时遣兴，那里做得正经。如今有等人每每把这件做了着实工夫，殊不知着实了，小则倾赀废业，大则致命伤。不是说得十分利害，委是眼前逼真光景。还有一样最听不得的，是那做牵头的嘴。他若说是生得好，焦面鬼也还去得。他若说是没多年纪，姜太公还是小官。只要弄得你上路，便快快活活吃现成，用现成。那小官倒不曾打点个起发的念头，他到背地里捐哄不了。撞着个不甚手松的大老官，他就弄得你当真不得，当耍不得。好歹便教那小官跳了槽，随你什么有算计的，只索没法区处，总不如依着。俗语两句说得好，住他到处香醪美，不饮从他酒价高。
如今且说麻阳地方有一个做白日鬼的，不知他姓甚名谁，又没个妻小儿女，住在那紫荆桥上一间小小屋内。平日间并不作些经营，只是东奔西撞。见了个标致小官，毕竟要访了他的姓名住处，就牢牢放在肚里。不料他在这小官行中，混了两三年，倒行起一步好时运来，就结交了几个大老官。后来一日兴了一日，要买货的也来寻他，要卖的也来寻他。地方上人遂把他以桥为姓，去了木旁取个混名叫做乔打合。
这日是新正时节，乔打合往那相处人家贺节回来，打从紫荆巷里经过。只见那土地庙中，共有十五六个未冠，都会聚在里面说说笑笑。乔打合站住了，逐个瞧了一瞧，却有一大半是认得的，连他也不知这些小官一齐聚集在那里为些甚事。正要等个熟的走出来问个原故，却好背后一个小官叫道：“老乔，你来得正好，也出一个分子去。”乔打合连忙回转头来看时，就是在这紫荆巷里住的唐半琼。唐半琼见了便唱个唱道：“前日特来拜节，遇你不着，空走了一遭。”乔打合连忙弯腰下去道：“失迎失迎。”唐半琼道：“我自去年七月间见你过，到今约莫又有半年不见了。”乔打合笑道：“又是你讲起我才记得，说你一向有些旧病发，如今可好了么？”唐半琼道：“不是什么旧病，就是两年前生的那个痔疮，一向倒医好了。不期旧年夏里多耍子了几次，从新发作起来。倒亏了那辽阳来的一个长老，把几味草药整整医了这几时，个把月前方才脱得管去。”乔打合道：“恭喜，恭喜，脱了管就除根了。我正要问你，你们众人今日聚在这，做些甚么？”唐半琼笑了一声道：“难道你不晓得，这是我们做小官的年年旧例。一到新正来，是本境住的小官，每一个要出五分银子，都在这土地庙里会齐，祈许五夜灯宵天晴的愿心。”乔打合也笑道：“原来你们有这个旧规，果然我也该出一个分子。”唐半琼道：“新年新岁，难道真个要你破钞。”
乔打合道：“只是不曾带得。若带来，神天分上那里不用些儿。”唐半琼道：“我有句话正要对你说。一向在家里坐吃山空，日常间积起得些，都消磨尽了，再没一些来路。如今没奈何，只得舍着脸皮又要出来做那把刀儿，那里有好相处的，千万替我寻个。”乔打合满口应承道：“有有。去年冬里有一个开典铺的徽州人，在这里说起要寻一个在身边早晚顽要，你肯去么？”唐半琼摇头道：“那徽州人最是算小，那里肯撒漫使钱。”乔打合又想了一会道：“你既不欢喜徽州人，又有个绍兴人在这里，可去得么？”唐半琼道：“绍兴人或者还肯撒漫些，只是当不得他会吃醋。”乔打合道：“也罢。且说在我耳朵里，慢慢的替你寻个好主儿。”唐半琼道：“还有一件。我那第二个兄弟打点近日也要出来，一发做你不着，替他也寻个好主儿，作成一作成。”
乔打合道：“你那令弟还没有年纪，如何就出来得。”唐半琼笑道：“好教你在馋唾行中走了几年，一些货也不识。他虽是不多年纪，好不十分在行哩。”乔打合：“这个其实难得，可见有其兄必有其弟也。说在我耳朵里，这个决要寻个专一会开黄花的来作成他。”说不了，只听到里面那些小厮一齐问道：“唐半琼那里去了？”唐半琼见众人寻他，便别了乔打合进去，乔打合也就踱了回来。过得几日就是上元佳节，果然倒被那些小官祈保着了一日直晴。到晚满城中大小人家，都点放花灯。你赛我强，好不点得热闹。乔打合吃了晚饭，锁上了门，也踱到大街上去。只见：
满天皎洁，遍地辉煌。万户千门，一处处笙歌鼎沸；六街三市，乱纷纷来往人稠。这壁厢紧层层，你挨我侪，跳着那月明度柳翠；那壁厢闹吵吵，击鼓鸣锣，舞的是狮子滚绣球。这正是美景难逢，谁家见月能闲坐；良宵易过，何处闻灯不看来。
乔打合穿长街，过短巷，各处看了一会。约莫更尽时候，正要打点回来。只听得后面有几个人，急急忙忙一头走一头说道：“我们到萧衙门里看鳌山灯去。”乔打合听了这一句，思量道：“这里到萧衙也没多路，总是家去不过是睡觉，待我也走去看看。”便随了那几个人。不多时，早到了萧衙门首。只见那大门上点着一座鳌山，妆扮的都是时兴骨牌名故事。
将军挂印，楚汉争锋。一枝花孤红窈窕，大四对八黑威风。公领孙踏梯望月，孩儿十劈破莲蓬。天念三火烧隔子眼，夺全五临老入花丛。还有那拘马军赶着折服雁，正马军抢的秃爪龙。
这座灯委是做得时样，便是看的人却也不少，团团围住，足有五七百。乔打合用了许多气力，才挨得进大门。走不数步，又见二门上点着一座鳌山，更比外面那座做得有工夫，又做得细巧，四围都是三四寸长的葱草人物，扮成的二三十套戏文。
金兀术辕门纳款，武三思驿馆逢妖。姜太公垂竿渭水，李十郎饯别河桥。红线女田营盗盒，昆仑奴郭院携绅。林教师夜投水浒，孙行者大闹灵霄。伍子胥生擒伯嚭，李存孝力战黄巢。张仲坚抛家落海，吕蒙正冒雪归窑。凤仪亭太师掷戟，瑶池宴方朔偷桃。清风亭薛荣叹气，乌江渡项羽悲唱。会跌打，蔡跑跑飞拳飞脚；使猛力，张翼德轮棒轮刀。没眼睛的瞎仓官，做得活像撒酒风的醉旨隶，差不分毫。最好看的，庐州人乱敲花鼓；没要紧的，男子汉对跑高跷。这壁厢，有几个放火爆的小孩儿，伸头掩耳。那壁厢，有几个看花灯的丑妇女，跛足驼腰。
那些人看了这座鳌山，都说道做得有工夫，没有一个不连声喝采。正看得高兴，只见有几个生青毛倚着吃了几钟饿碗头，就在那人队里闯起祸来。那些看的人，有一半怕惹事的，恐怕新年新岁，没要紧惹到自己身上，都走散了。有一半好管闲事的，一齐都伙上前劝住那两个厮打的道：“不要动手。这萧衙里却是打不出的，为什么事，放了手，好好讲罢。”傍边一个人回答道：“他取笑了我们这个小官，正要打个不了帐哩。”恰好乔打合也还在那伙人里，他听说个小官，连忙回头看时。果然是一个初蓄发的，年纪约来十四五岁，生得异样标致，一张面孔就如傅粉一般。他把个眼睛看了又想，想了又看。正要访问是那一家的，只见那伙人哄的一声都拥出了大门外去。
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