“——朝歌天子钦使，贺西凉王大婚：赐玄五匹，玉璧一双，九锡之礼（虚应故事），东海明珠百颗，蜀锦千端……”
每一份礼单的唱出，都引来阵阵惊叹与低声议论。不同阵营的使团之间，目光交错，暗含较量。
江南的绸缎与辽东的人参仿佛在无声角力；
波斯的金币与天竺的香料争奇斗艳；
就连匈人那庞大的牛羊数量，也引得一些草原部族使者侧目。
偶尔，因礼单厚薄或言语机锋，还能听到压抑的嘲讽与反唇相讥，若非在威严的王宫之前，甲士环伺，只怕早已酿成冲突。
然而，最引人侧目乃至引发一场小小风波的，却是波斯将军拜住之弟，作为波斯都督府副使前来贺喜的阿卜杜勒。
此人显然对中原礼仪一知半解，更未深究西凉王府内讳莫如深的禁忌。
他除了奉上成箱的金银、精美的波斯地毯与挂毯外，竟还得意洋洋地表示，听闻西凉王雅好“成熟风韵”，特意搜罗了十余名出身波斯贵族、风姿绰约的成熟美妇，充作“贺礼”，并当众夸耀这些女子的身份与美貌。
话音未落，王座之侧的气氛瞬间降至冰点。
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