第二天黎明，号角连营，旌旗招展，庞大的军队再次开拔，如同一条钢铁与血肉组成的巨龙，缓缓蠕动在南下的官道上，连绵数十里，尘土蔽日。
我端坐于中军战车之上，目光掠过道路两旁秋意渐浓的田野与村庄。
大军所过之处，淮北、河南各地幸存的士绅、豪族代表早已闻风而动，或于道旁设香案酒食劳军，或径直来到中军求见。
他们脸上带着劫后余生的庆幸，也藏着对未来深深的忧虑。
面对这些地头蛇，我展现出前所未有的耐心与怀柔。
每一次接见，我都亲自向他们郑重保证：“王师南下，只为诛除逆贼虞景炎，吊民伐罪，绝非与百姓为敌。所有军需粮草征集，一律按市价登记造册，由军中司马出具盖有本帅印信的欠条。待天下一统，逆贼伏诛，朝廷府库稍裕，定当按价偿还，绝不食言！”我指着身旁一位面容严肃、甚至带着几分倔强怒意的年轻文官，“此乃本帅新任命的行军监察长，山东林坚毅。军中但有劫掠民财、欺辱百姓、践踏青苗者，无论兵将，诸位皆可直接向他投诉，或直达中军禀报。一经查实，必以军法严惩，决不姑息！”
那位名叫林坚毅的年轻儒生，即使站在我身侧，脸色依旧板着，眼神锐利地扫视着在场的将领和外面的军队，毫不掩饰其审视与不信任。
此人来历特殊，乃是山东名门之后，以刚直敢言、嫉恶如仇着称。
前番虞景炎大军过境，烧杀抢掠无恶不作，林坚毅当众痛斥其“行径比土匪更无耻”，因此获罪下狱，险遭处决。
桑弘虑及其家族影响力与士林声望，才暂且收押。
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