甄应嘉夫妇端坐于上首，面色凝重而慈爱。
甄宝玉立于堂下，身姿挺拔，神色恭敬却透着一股子不容置疑的坚定。
“父亲，母亲，”甄宝玉躬身行礼，语气诚恳，“儿子今日斗胆，想求娶贾府三小姐探春为妻。”
甄老爷抚须沉吟，目光审视着这个与贾家那衔玉而诞的公子长得一模一样的儿子。
甄贾两家乃是世交，那是老亲，这一层关系自不必说。
只是……
“儿啊，”甄夫人有些犹豫地开口，“那探春姑娘虽是贾府千金，样貌才情也是一等一的，母亲看着也欢喜。只是……她此番遭了大难，听闻在海盗手中受了那等……那等屈辱，身子也损了。咱们这样的人家，娶妻当娶贤，更要身家清白。虽说是遭了无妄之灾，并非她本意，可这名声……”
“母亲！”甄宝玉抬起头，目光灼灼，“儿子这几日与三小姐相处，深知她虽遭大难，却有一身傲骨。她在那般绝境之中，不仅能保全性命，还能护着贾兄一路乞讨至此，这份坚韧与智谋，便是许多须眉男子也未必能及。古人云，娶妻娶德。三小姐之才德，远胜常人。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着深深的怜惜：“至于那身子受损……那是世道的恶，是贼人的罪，并非她的错。若因此而嫌弃她，儿子读了这么多年的圣贤书，岂不都读到狗肚子里去了？咱们甄家与贾家世代交好，如今贾家落难，三小姐流落至此，正是咱们施以援手之时。若能结为秦晋之好，不仅全了两家情谊，也是儿子一生的幸事。”
甄老爷听罢，眼中闪过一丝赞赏。他素知这个儿子虽曾是个富贵闲人，内里却极有主见，且心怀坦荡。
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