宝玉几步抢上前去，一把扶住了她的肩膀，让她重新靠回椅背上。
“你怎么来了……”袭人的声音沙哑粗糙，像是被砂纸磨过一般，全然没了往日的清脆婉转。
她看着宝玉，眼圈瞬间红了，却又像是想起了自己的残破之躯，慌忙别过头去，不想让他看见自己这副鬼样子。
“我回来了……我来看看你。”宝玉的声音哽咽，他蹲在躺椅旁，紧紧握住袭人那只瘦骨嶙峋的手。
那手冰凉刺骨，皮肉松弛，哪里还有半点从前的温软？
老婆子见状，知趣地退到了灶房去烧水。
宝玉看着袭人，千言万语堵在心口。他缓缓地、细细地将自己离京后的种种遭遇说与她听。
他说起探春是如何为了家族而远嫁；说起船上的惊变，海盗的残忍，以及探春是如何在绝境中求生；说起他们流落异乡的凄苦，又如何遇到了甄宝玉；最后，说到了探春嫁入甄府，虽是李代桃僵，却也终得圆满，而他自己则孤身一人，随着贾琏回到了京城。
袭人静静地听着，时而惊讶，时而落泪。
当听到探春为了不嫁番王而让侍书顶替，甚至不惜让侍书自残时，她浑身一颤，似乎感同身受般地捂住了自己的小腹。
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